Le trésor de Beale
L'histoire d'un trésor
Ce que l'on sait du trésor de Beale vient d'une brochure de 23 pages publiée en 1885 en Virginie par un auteur inconnu,
plus de 60 ans après les faits. Bien sûr, nul ne sait si ce qui est écrit dans cette brochure est la vérité ou un fantasme…!
L'histoire commence en 1820, dans la ville de Lynchburg, en plein coeur de la Virginie. R. Morris et sa femme y tiennent un hôtel
confortable. Ils sont décrits comme des gens chaleureux, aimables, en qui l'on peut faire confiance. En janvier 1820, Thomas Beale se présente à cet hôtel. Morris décrit
cette première rencontre avec Beale de la façon suivante :
Ce fut lors du mois de janvier 1820, alors que je tenais l'hôtel Washington, que je vis Beale pour la première fois. Accompagné de deux personnes, il cherchait des
divertissements pour lui-même et ses amis. Une fois assuré d'une prestation confortable pour eux et leurs chevaux, Beale révéla son intention de rester là pour tout l'hiver,
si rien ne venait perturber ses plans, alors que ses amis partiraient dans quelques jours pour Richmond, près du lieu où ils résident, car ils étaient impatients
de retourner chez eux, étant absents depuis longtemps déjà. Ils étaient tous des gens bien nés et bien élevés, avec des manières courtoises et raffinées et un esprit libre et indépendant, ce qui les rendaient particulièrement attirants. Après un séjour d'une semaine ou 10 jours, les deux amis de Beale
partirent, non sans avoir exprimé leur satisfaction. Beale resta, et devint rapidement un hôte très populaire, en particulier auprès de la gent féminine.
[…]
Assez curieusement, il ne fit jamais allusion à sa famille ou à ses parents, et je me garda bien de le questionner à ce sujet. Bien sûr, je l'aurais fait si j'avais
pu m'imaginer la suite des événements.
Il resta jusqu'à la fin du mois de mars et repartit alors en compagnie des deux mêmes amis, qui étaient revenus quelques jours auparavant.
Beale réapparut à Lynchburg en janvier 1822 où il reste à nouveau jusqu'au printemps. Mais cette fois, avant de partir,
il confie à Morris une étrange boite en fer censée contenir des documents de la plus haute importance pour les affaires de Beale. Le dernier contact entre
les deux hommes se fait par l'intermédiaire d'une lettre que Beale envoie à Morris de Saint Louis, datée du 9 mai 1822. Après les amabilités d'usage, il y
révèle des informations concernant le contenu de la boite :
Concernant la boite que je vous ai remise, j'ai quelques mots à vous dire, et même, si vous le permettez, quelques instructions à vous confier.
Cette boite contient des documents vitaux pour mon avenir et celui de beaucoup de personnes engagées dans le commerce avec moi; au cas où je viendrais
à mourir, leur perte pourrait être irréparable. Par conséquent, vous voyez la nécessité de la conserver avec le plus grand soin et de prendre
gare à ce qu'aucune catastrophe ne l'affecte. Elle contient aussi des lettres à votre intention, pour que vous compreniez le commerce dans lequel nous nous sommes
engagés. Si aucun de nous ne revient vous voir, conservez s'il vous plait précieusement cette boite pendant 10 ans, et si ni moi, ni quiconque
à qui j'en ai conféré le droit, ne vient la réclamer pendant ce temps, vous l'ouvrirez, ce qui peut être fait en retirant le cadenas.
Vous trouverez, en plus des lettres, d'autres documents qui seront incompréhensibles sans l'aide d'une clé pour vous aider. J'ai laissé cette clé
à un ami ici, dans une lettre scellée, à votre adresse, avec la consigne de ne pas l'envoyer avant le mois de juin 1832.
C'est la dernière fois que Morris a des nouvelles de Beale. Il conserve précieusement la boite jusqu'à l'année fatidique 1832.
Contrairement à ce que Beale avait annoncé dans sa lettre, Morris ne reçoit aucun courrier qui pourrait l'éclairer. Alors qu'il pourrait ouvrir
la boite, Morris ne fait rien. Cédant à la curiosité, il finit par le faire en 1845. La boite contient trois feuillets chiffrés, ainsi qu'une longue lettre.
Beale y explique d'abord pourquoi il a choisi Morris pour lui confier son secret. Il détaille ensuite quelles sont les activités qu'il a menées dans les années
précédant sa visite à Lynchburg. Il se définit comme un aventurier qui, au départ, souhaitait simplement chasser les bisons dans les grandes plaines
de l'ouest américain. Alors qu'ils sont à proximité de Santa Fe, Beale et ses compagnons découvrirent en mars 1818 une mine d'or. Pendant 18 mois, avec l'aide de la tribu locale, ils accumulèrent une grande quantité d'or. Jugeant alors que leur richesse toute neuve devait être mise en lieu sûr, Beale et ses compagnons
décidèrent de rentrer en Virginie. C'est à cette occasion qu'ils logèrent pour la première fois chez Morris, durant l'hiver 1830.
Beale aurait alors trouvé, à proximité de Lynchburg, un endroit où cacher son trésor. Il retourna alors à la mine, travailla encore 18 mois,
et revint à Lynchburg avec de quoi augmenter son trésor.
Ses compagnons et lui s'avisèrent alors que, si des dispositions n'étaient pas prises, le trésor serait définitivement perdu
si un malheur devait leur arriver. Beale se mit alors en quête d'une personne de confiance à qui confier son secret, et il choisit Morris.
Dans sa lettre, Beale explique alors à Morris le contenu des 3 feuillets chiffrés :
Les documents joints à cette lettre seront incompréhensibles sans la clé qui vous parviendra en temps voulu.
Vous y trouverez le contenu de notre trésor, sa localisation exacte, et la liste des personnes à qui ce trésor revient,
avec leur adresse. Je pensais au départ vous donner leur nom dans cette lettre, mais j'ai réfléchi que quelqu'un pourrait la lire
et se faire passer auprès de vous pour un membre de notre groupe. J'ai donc considéré que la présente façon d'opérer était meilleure.
[…]
Si dix ans s'écoule et que vous lisez cette lettre, vous pourrez conclure que le pire est arrivé, et qu'aucun d'entre nous
n'est encore vivant. Dans un tel cas, je vous prie d'aller chercher le trésor, de le mettre en lieu sûr, et de le partager en 31 parts égales.
Une des parts est pour vous, pour vous remercier du service rendu. Les autres parts sont à distribuer aux familles des gens nommés sur le document qui accompagne
cette lettre.
Après la découverte de ce message, Morris se sentit le devoir de trouver l'or et de le donner aux ayants droits désignés.
Ceci devait occuper la fin de sa vie, sans succès. En 1862, soit 40 ans après la dernière visite de Beale à Lynchburg, quelques mois avant sa mort, Morris, découragé, décida de se confier
à l'auteur de la brochure, et de lui donner tous les documents relatifs à ce trésor. La vie de l'auteur bascule alors,
puisqu'il ne cesse dès lors d'essayer de décrypter les documents chiffrés. Il rencontre d'abord un certain succès, puisqu'il est capable
assez rapidement de déchiffrer le message numéro 2. Ce message est le suivant :
115 73 24 807 37 52 49 17 31 62 647 22 7 15 140 47 29 107 79 84 56 239 10 26 811 5 196 308 85 52 160 136 59 211 36 9 46 316 554 122 106 95 53 58 2 42 7 35 122 53 31 82 77 250 196 56 96 118 71 140 287 28 353 37 1005 65 147 807 24 3 8 12 47 43 59 807 45 316 101 41 78 154 1005 122 138 191 16 77 49 102 57 72 34 73 85 35 371 59 196 81 92 191 106 273 60 394 620 270 220 106 388 287 63 3 6 191 122 43 234 400 106 290 314 47 48 81 96 26 115 92 158 191 110 77 85 197 46 10 113 140 353 48 120 106 2 607 61 420 811 29 125 14 20 37 105 28 248 16 159 7 35 19 301 125 110 486 287 98 117 511 62 51 220 37 113 140 807 138 540 8 44 287 388 117 18 79 344 34 20 59 511 548 107 603 220 7 66 154 41 20 50 6 575 122 154 248 110 61 52 33 30 5 38 8 14 84 57 540 217 115 71 29 84 63 43 131 29 138 47 73 239 540 52 53 79 118 51 44 63 196 12 239 112 3 49 79 353 105 56 371 557 211 505 125 360 133 143 101 15 284 540 252 14 205 140 344 26 811 138 115 48 73 34 205 316 607 63 220 7 52 150 44 52 16 40 37 158 807 37 121 12 95 10 15 35 12 131 62 115 102 807 49 53 135 138 30 31 62 67 41 85 63 10 106 807 138 8 113 20 32 33 37 353 287 140 47 85 50 37 49 47 64 6 7 71 33 4 43 47 63 1 27 600 208 230 15 191 246 85 94 511 2 270 20 39 7 33 44 22 40 7 10 3 811 106 44 486 230 353 211 200 31 10 38 140 297 61 603 320 302 666 287 2 44 33 32 511 548 10 6 250 557 246 53 37 52 83 47 320 38 33 807 7 44 30 31 250 10 15 35 106 160 113 31 102 406 230 540 320 29 66 33 101 807 138 301 316 353 320 220 37 52 28 540 320 33 8 48 107 50 811 7 2 113 73 16 125 11 110 67 102 807 33 59 81 158 38 43 581 138 19 85 400 38 43 77 14 27 8 47 138 63 140 44 35 22 177 106 250 314 217 2 10 7 1005 4 20 25 44 48 7 26 46 110 230 807 191 34 112 147 44 110 121 125 96 41 51 50 140 56 47 152 540 63 807 28 42 250 138 582 98 643 32 107 140 112 26 85 138 540 53 20 125 371 38 36 10 52 118 136 102 420 150 112 71 14 20 7 24 18 12 807 37 67 110 62 33 21 95 220 511 102 811 30 83 84 305 620 15 2 10 8 220 106 353 105 106 60 275 72 8 50 205 185 112 125 540 65 106 807 138 96 110 16 73 33 807 150 409 400 50 154 285 96 106 316 270 205 101 811 400 8 44 37 52 40 241 34 205 38 16 46 47 85 24 44 15 64 73 138 807 85 78 110 33 420 505 53 37 38 22 31 10 110 106 101 140 15 38 3 5 44 7 98 287 135 150 96 33 84 125 807 191 96 511 118 40 370 643 466 106 41 107 603 220 275 30 150 105 49 53 287 250 208 134 7 53 12 47 85 63 138 110 21 112 140 485 486 505 14 73 84 575 1005 150 200 16 42 5 4 25 42 8 16 811 125 160 32 205 603 807 81 96 405 41 600 136 14 20 28 26 353 302 246 8 131 160 140 84 440 42 16 811 40 67 101 102 194 138 205 51 63 241 540 122 8 10 63 140 47 48 140 288.
L'auteur a l'idée que ceci a été obtenu en utilisant le chiffre du livre,
c'est-à-dire que chaque nombre désigne une lettre. La correspondance est faite à partir d'un texte dont on numérote dans l'ordre les mots,
la première lettre de chaque mot pouvant être remplacé par le numéro du mot. Il essaie à partir de nombreux textes, et finit par obtenir un résultat
satisfaisant à partir de la déclaration d'indépendance.
1WHEN 2IN 3THE 4COURSE 5OF 6HUMAN 7EVENTS 8IT 9BECOMES 10NECESSARY 11FOR 12ONE 13PEOPLE 14TO 15DISSOLVE 16THE 17POLITICAL 18BANDS 19WHICH 20HAVE 21CONNECTED 22THEM 23WITH 24ANOTHER 25AND 26TO 27ASSUME 28AMONG 29THE 30POWERS 31OF 32THE 33EARTH 34THE 35SEPARATE 36AND 37EQUAL 38STATION 39TO 40WHICH 41THE 42LAWS 43OF 44NATURE 45AND 46OF 47NATURES 48GOD 49ENTITLE 50THEM 51A 52DECENT 53RESPECT 54TO 55THE 56OPINIONS 57OF 58MANKIND 59REQUIRES 60THAT 61THEY 62SHOULD 63DECLARE 64THE 65CAUSES 66WHICH 67IMPEL 68THEM 69TO 70THE 71SEPARATION 72WE 73HOLD 74THESE 75TRUTHS 76TO 77BE 78SELF 79EVIDENT 80THAT 81ALL 82MEN 83ARE 84CREATED 85EQUAL 86THAT 87THEY 88ARE 89ENDOWED 90BY 91THEIR 92CREATOR 93WITH 94CERTAIN 95UNALIENABLE 96RIGHTS 97THAT 98AMONG 99THESE 100ARE 101LIFE 102LIBERTY 103AND 104THE 105PURSUIT 106OF 107HAPPINESS 108THAT 109TO 110SECURE 111THESE 112RIGHTS 113GOVERNMENTS 114ARE 115INSTITUTED 116AMONG 117MEN 118DERIVING 119THEIR 120JUST 121POWERS 122FROM 123THE 124CONSENT 125OF 126THE 127GOVERNED 128THAT 129WHENEVER 130ANY 131FORM 132OF 133GOVERNMENT 134BECOMES 135DESTRUCTIVE 136OF 137THESE 138ENDS 139IT 140IS 141THE 142RIGHT 143OF 144THE 145PEOPLE 146TO 147ALTER 148OR 149TO 150ABOLISH 151IT 152AND 153TO 154INSTITUTE 155NEW 156GOVERNMENT 157LAYING 158ITS 159FOUNDATION 160ON 161SUCH 162PRINCIPLES 163AND 164ORGANIZING 165ITS 166POWERS 167IN 168SUCH 169FORM 170AS 171TO 172THEM 173SHALL 174SEEM 175MOST 176LIKELY 177TO 178EFFECT 179THEIR 180SAFETY 181AND 182HAPPINESS 183PRUDENCE 184INDEED 185WILL 186DICTATE 187THAT 188GOVERNMENTS 189LONG 190ESTABLISHED 191SHOULD 192NOT 193BE 194CHANGED 195FOR 196LIGHT 197AND 198TRANSIENT 199CAUSES 200AND 201ACCORDINGLY 202ALL 203EXPERIENCE 204HATH 205SHOWN 206THAT 207MANKIND 208ARE 209MORE 210DISPOSED 211TO 212SUFFER 213WHILE 214EVILS 215ARE 216SUFFERABLE 217THAN 218TO 219RIGHT 220THEMSELVES 221BY 222ABOLISHING 223THE 224FORMS 225TO 226WHICH 227THEY 228ARE 229ACCUSTOMED 230BUT 231WHEN 232A 233LONG 234TRAIN 235OF 236ABUSES 237AND 238USURPATIONS 239PURSUING 240INVARIABLY 241THE 242SAME 243OBJECT 244EVINCES 245A 246DESIGN 247TO 248REDUCE 249THEM 250UNDER 251ABSOLUTE 252DESPOTISM 253IT 254IS 255THEIR 256RIGHT 257IT 258IS 259THEIR 260DUTY 261TO 262THROW 263OFF 264SUCH 265GOVERNMENT 266AND 267TO 268PROVIDE 269NEW 270GUARDS 271FOR 272THEIR 273FUTURE 274SECURITY 275SUCH 276HAS 277BEEN 278THE 279PATIENT 280SUFFERANCE 281OF 282THESE 283COLONIES 284AND 285SUCH 286IS 287NOW 288THE 289NECESSITY 290WHICH 291CONSTRAINS 292THEM 293TO 294ALTER 295THEIR 296FORMER 297SYSTEMS 298OF 299GOVERNMENT 300THE 301HISTORY 302OF 303THE 304PRESENT 305KING 306OF 307GREAT 308BRITAIN 309IS 310A 311HISTORY 312OF 313REPEATED 314INJURIES 315AND 316USURPATIONS 317ALL 318HAVING 319IN 320DIRECT 321OBJECT 322THE 323ESTABLISHMENT 324OF 325AN 326ABSOLUTE 327TYRANNY 328OVER 329THESE 330STATES 331TO 332PROVE 333THIS….
Si on applique cette méthode au cryptogramme de Beale (ie on remplace 115 par I car le 115è mot de la déclation d'indépendance est instituted),
on trouve (presque) le message suivant :
I have deposited in the county of Bedford, about four miles from Buford's, in an excavation or vault, six feet below the surface of the ground, the following articles, belonging jointly to the parties whose names are given in number "3," herewith:
The first deposit consisted of one thousand and fourteen pounds of gold, and three thousand eight hundred and twelve pounds of silver, deposited November, 1819. The second was made December, 1821, and consisted of nineteen hundred and seven pounds of gold, and twelve hundred and eighty-eight pounds of silver; also jewels, obtained in St. Louis in exchange for silver to save transportation, and valued at $13,000.
The above is securely packed in iron pots, with iron covers. The vault is roughly lined with stone, and the vessels rest on solid stone, and are covered with others. Paper number "1" describes the exact locality of the vault so that no difficulty will be had in finding it.
ce qui, traduit en français, donne
J'ai déposé dans le comté de Bedford, à environ 4 miles de Buford, dans une excavation ou une caverne, à environ six pieds sous terre, les choses suivantes,
qui appartiennent conjointement aux personnes dont les noms sont donnés dans le document n°3 :
Le premier dépôt consiste en 1014 livres d'or, et 3812 livres d'argent, déposées en novembre 1819. Le second dépôt fut effectué en décembre 1821, et consiste
en 1907 livres d'or et 1288 livres d'argent; ainsi que des bijoux, échangés à Saint Louis contre de l'argent pour simplifier le transport, et estimés à 13 000 dollars.
Ces biens sont abrités dans des récipients en fer, munis de couvercles en fer. La caverne est grossièrement tapissée de pierres, et les récipients
sont posés sur un bloc de pierre, et couverts par d'autres. Le document n°1 décrit la position exacte de la caverne, afin qu'elle puisse être découverte sans difficultés.
L'auteur de la brochure nous révèle dans son texte qu'il passa alors la plus grande partie de sa vie à essayer de déchiffrer ce document n°1, sans succès.
Et, en cette année 1885 où le texte est publié, il se trouve tellement dans le besoin qu'il renonce à sa quête et décide de rendre les documents publics.
Les messages codés
Personne, semble-t-il, n'a jamais déchiffré les deux derniers documents de Beale. La chasse aux trésors reste donc ouverte. Si vous voulez
y participer, les messages chiffrés sont les suivants :
Document n°1 : THE LOCALITY OF THE VAULT.
71 194 38 1701 89 76 11 83 1629 48 94 63 132 16 111 95 84 341 975 14 40 64 27 81 139 213 63 90 1120 8 15 3 126 2018 40 74 758 485 604 230 436 664 582 150 251 284 308 231 124 211 486 225 401 370 11 101 305 139 189 17 33 88 208 193 145 1 94 73 416 918 263 28 500 538 356 117 136 219 27 176 130 10 460 25 485 18 436 65 84 200 283 118 320 138 36 416 280 15 71 224 961 44 16 401 39 88 61 304 12 21 24 283 134 92 63 246 486 682 7 219 184 360 780 18 64 463 474 131 160 79 73 440 95 18 64 581 34 69 128 367 460 17 81 12 103 820 62 116 97 103 862 70 60 1317 471 540 208 121 890 346 36 150 59 568 614 13 120 63 219 812 2160 1780 99 35 18 21 136 872 15 28 170 88 4 30 44 112 18 147 436 195 320 37 122 113 6 140 8 120 305 42 58 461 44 106 301 13 408 680 93 86 116 530 82 568 9 102 38 416 89 71 216 728 965 818 2 38 121 195 14 326 148 234 18 55 131 234 361 824 5 81 623 48 961 19 26 33 10 1101 365 92 88 181 275 346 201 206 86 36 219 324 829 840 64 326 19 48 122 85 216 284 919 861 326 985 233 64 68 232 431 960 50 29 81 216 321 603 14 612 81 360 36 51 62 194 78 60 200 314 676 112 4 28 18 61 136 247 819 921 1060 464 895 10 6 66 119 38 41 49 602 423 962 302 294 875 78 14 23 111 109 62 31 501 823 216 280 34 24 150 1000 162 286 19 21 17 340 19 242 31 86 234 140 607 115 33 191 67 104 86 52 88 16 80 121 67 95 122 216 548 96 11 201 77 364 218 65 667 890 236 154 211 10 98 34 119 56 216 119 71 218 1164 1496 1817 51 39 210 36 3 19 540 232 22 141 617 84 290 80 46 207 411 150 29 38 46 172 85 194 39 261 543 897 624 18 212 416 127 931 19 4 63 96 12 101 418 16 140 230 460 538 19 27 88 612 1431 90 716 275 74 83 11 426 89 72 84 1300 1706 814 221 132 40 102 34 868 975 1101 84 16 79 23 16 81 122 324 403 912 227 936 447 55 86 34 43 212 107 96 314 264 1065 323 428 601 203 124 95 216 814 2906 654 820 2 301 112 176 213 71 87 96 202 35 10 2 41 17 84 221 736 820 214 11 60 760
Document n°3 : NAMES AND RESIDENCES.
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Bonne chance! N'hésitez pas non plus à lire la brochure de 1885.
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